美國社會學專家邁克爾·古里安在最近出版的新書《順應孩子的天性》中援引一些案例，說明這樣“趕時髦”會造成“慢性壓力”，壓垮孩子。他建議家長花點時間，分析孩子天性中的優點和弱點，以及他們的興趣所在，然后因材施教，這樣才有助于孩子成才。
孩子忙得團團轉
羅伊斯夫婦對兒子德溫·羅伊斯的教育絲毫不曾馬虎，早早就念書給他聽，還給他播放名為《小小愛因斯坦》的幼教音像制品，早在德溫３歲時，就著手培養他的電腦技能，后來又把他送入當地好學校就讀。總之，幾乎一切都按照流行的“正確方法”實施，他們期望這樣能幫助兒子未來取得“成功”。
但到了一年級，德溫的表現卻連差強人意也算不上。按老師的說法，孩子不能集中注意力學習。到６歲時，德溫再次出現尿床現象，并開始缺課。
這是古里安新書中的案例之一。實際上，許多美國家長在跟著各種最新流行的育兒理論走，匆忙趕場參加培訓班的孩子也不罕見。但壓力過大導致一些孩子感到焦慮，心理及行為叛逆甚至反常，這讓父母感到無所適從。
卡拉·詹姆斯也是一名曾求助于古里安的家長。她說，她的３個孩子中，１５歲的女兒凱蒂不與她說話，她非常擔心女兒長大了胡亂交朋友；１２歲的兒子安迪則沉溺于電子游戲。卡拉很為難，家人、學校和朋友似乎也幫不上忙。
卡拉說：“我知道，并不只是我和我的孩子有這樣的問題，我孩子的許多朋友也有。孩子本質上都是好孩子，而我們的家庭也都是好家庭，但就是有點問題。我們的壓力太大了！我和丈夫的壓力都很大，孩子們也一樣。”
斯托爾夫婦也帶著女兒蘇珊·斯托爾向古里安求助。這名年僅１６歲的少女臉上有明顯的黑眼圈，因為她很忙，平均每天只能睡５小時，而即便這５小時的睡眠也無法保證質量，有時中間醒好幾次。蘇珊還頗為自豪：她睡眠時間短，卻一樣學習生活。不過她并不健康。
自測：你是否也有問題？
古里安參與創辦的古里安研究所是一家培訓機構，專門教授家長及老師如何撫育孩子。古里安說，他在社區工作中經常接觸到承受巨大壓力的孩子。在一些家庭中，父母往往很愛孩子，望子成龍，望女成鳳，只是“的確有什么地方出了問題”。
你的家庭中是不是也有同樣的問題？在忙碌的現代生活中，如果你感覺身邊的一切節奏似乎都在加快，甚至太快了。那么你應該靜下來，問自己以下問題：
——我孩子的生活日程是否安排過滿？我有沒有整天帶著孩子從一個地方趕往另一個地方，上課、參加排練、測試或社會活動？如果是，為什么？
——這種追趕其他孩子和家長的“瘋狂”努力是否正對我的孩子造成傷害？如果是，我是不是已經意識到了這個問題，但又感覺無能為力？
——我的孩子是否確實與傳統期望“格格不入”，讓老師、醫生或其他專家感到迷茫？我的孩子是否的確“與眾不同”？
——我的孩子是不是５歲、６歲或７歲，正因行為異常接受藥物治療，而且離開藥物就無法平靜下來或正常生活？或者，醫生最近是否建議我的孩子服用這樣的藥物，但我從內心深處認為自己的孩子并不需使用這種藥物？
——我的女兒是不是１０多歲，開始有點問題，看上去“像變了一個人”？
——我的兒子是不是１０多歲，開始以危險的方式表現出叛逆？
——孩子能否升入最好的高校讓我感到擔憂，有壓力，我是不是因此為他／她安排了超負荷的生活日程？
——我的孩子是不是正沉迷于電腦、電子游戲、電視、手機、短信聊天、博客或其他“電子癮品”？
——我的孩子是不是頗為自負，這種自負感可能影響他／她的成長，容易導致他／她感覺生活沒意義？
——作為父母，我是不是經常有種愧對孩子的感覺？
古里安說，當今許多家庭或孩子都面臨上述這些問題中的一項或數項，不過，問題未必很嚴重。這些孩子在接受超負荷的訓練，容易出現各種問題，有些孩子學會了社交或感情交流的技能，性格上卻產生缺陷；還有些孩子一方面以粗暴的方式宣泄沉重的成長壓力，另一方面卻仍在繼續追趕社會上最新出現的競爭潮流。
“慢性壓力”
古里安根據自己２０年的育兒培訓和研究經歷斷言：“我認為這些孩子正在遭受‘慢性壓力’”，而且也的確有太多美國家庭遭受“慢性壓力”的困擾。
一定的壓力對孩子成長可以起到正面作用，如失去親人及經歷其他創傷，從而學會應對類似情況。但如果這種壓力過大，則可能變成“有害壓力”。馬里蘭大學醫學院的專家最近寫道：“最新研究表明，９０％的疾病與壓力有關。”因此，對于壓力，需要謹慎應對，尤其對于孩子可能承受的壓力，更應該小心。
如果孩子壓力過大，導致身體、心理上或人際關系中出現一些異常表征，那就應該注意了。
身體上的不適包括睡眠紊亂、體重異常、有疲倦感、哮喘或氣短、細菌感染增多、嚴重的頭痛或其他緊張性頭痛。心理上的不適包括焦慮、抑郁、情緒低落、無法集中精神、沒有動力、動輒反應過火，以及其他一些可能因壓力而加重的情緒紊亂。人際關系可能遭受的影響主要表現為反社會行為、容易與人發生爭論和沖突、一些令人不快的做法增加、與他人疏遠、攻擊性或暴力傾向趨于增強等。
如果上述表征持續一年以上，就可以判定這種壓力為“慢性壓力”。
“慢性壓力”也稱“長期壓力”，從以前的案例來看，它最可能出現在幼年時期曾有遭父母虐待等創傷經歷的孩子身上或家中有慢性病人需要長期照顧的家庭中。古里安接手的這些案例則不屬此類，而屬于由社會大環境導致的壓力，而且這些人遭受慢性壓力的困擾雖然已有相當長時間，卻一直沒有意識到問題的“癥結”所在。
數字觸目驚心
古里安研究所２００５年實施的一項調查結果表明，在１８５９名接受調查的父母或照看孩子的人中，有三分之二感覺愧為父母，經常擔心孩子受到傷害。
在此之前，一些專家已經意識到許多家長在養育子女方面的壓力越來越大，并進行了一些研究工作，甚至有人把這種壓力稱為“育兒方面一種悄無聲息的危機”。曾就職于美國哈佛大學和美國國家精神衛生研究所的史蒂文·海曼最近也指出，美國學生的精神健康狀況岌岌可危，已經危及高校的“核心使命”。
古里安研究所的量化研究結果更加觸目驚心。美國兒童的抑郁病例數在最近數年間呈幾何級數增長。從１９９５年至２００２年，因抑郁就醫的７至１７歲青少年人數從１４４萬增至３２２萬，其中女孩占絕大多數。而服用抗抑郁藥物或類似藥物的６歲以下女童已經超過１００萬。
此外，超過７００萬美國女孩受飲食紊亂癥困擾，生活壓力過大是重要因素之一。每年有近２００萬美國女孩因情緒異常而企圖用刀或其他銳器自殘。
從睡眠來看，美國少男少女平均每天睡覺時間比他們健康成長所需的睡眠時間短１至２小時。他們超重的比例已接近二分之一，肥胖比例達五分之一。美國兒科肥胖癥專家菲利普·托馬斯擔心地說：“這將是預期壽命短于其父母輩的第一代人。”
如果除去上述各項統計數字重疊的部分，大約三分之一的美國未成年人存在某種心理或身體上的嚴重失調。
自測：你是否在跟風走？
如何讓孩子免受“慢性壓力”困擾呢？
古里安說，首先要意識到問題的存在及其根源。
得克薩斯州一位老人說，她在教堂的一位同伴有個１０歲的兒子，經常馬不停蹄地趕著去學校上課，參加籃球訓練，還要參加教堂組織的活動，外加家庭作業和家教上課。“這孩子需要的是在后院里呆一會兒！家長不能要他報名參加所有這些活動。”這位老人說。
古里安把這叫做“社會流行育兒模式”，其主要特征是：由于社會大環境，人們會被動地盲從一些“想當然應該能把孩子培養成成功者”的教育理念，但這種向孩子施壓的做法往往與其天性背道而馳。在這樣的社會體系中，我們的家庭會日漸失去安全感和成功感。以下問題可以幫你反思自己是否陷入這種社會體系的漩渦中：
——就養育孩子而言，我是不是忽略了自己作為父母的本能，認為其他人都比我知道得多，比如書籍和報刊上作品的作者、家里其他人、朋友或鄰居？
——為解答一些養育孩子遇到的困惑，我是不是往往去研究各種不斷變化的育兒理論，而非靠自己從孩子本身出發去查找問題，尋找答案？
——我是不是經常計算孩子的努力與讓他成功的標準相比差了多少，是否經常這樣想或這樣說：“除非你現在就加緊點，否則你不會成功”？
——我是不是經常采取物質補償等辦法來彌補自己陪伴孩子的時間不足？
——我是不是關注社會上流行的情感話題，卻忽略了普遍的道德和倫理觀念？
——我是不是以更高的期望值向老師、教練、學校、醫生、其他職業人員以及孩子施加壓力，盡管實際上更切合實際的期望值或許對孩子更有好處？
——就撫養子女而言，我是不是感覺獨木難支，壓力巨大？
古里安說，他本人也曾經歷其中一些困擾。在當前社會環境中，衡量一個家庭成功與否的主要標準之一，就是這個家庭的孩子在等級社會競爭中表現如何。家長受到社會大環境的影響，也經常關注教育子女的“最佳方法”，而且往往迫不及待地“拔苗助長”，根據“時髦理念”打造孩子的“成功者素質”。這樣，社會對成功者期望的標準多有雷同，但與個性化的人之間卻不合拍，從而造成壓力，讓人感到焦慮。
抵制“時髦”順應天性
古里安的建議是：抵制各種“時髦”的育兒理念，了解孩子的天性，因材施教。
比如母乳喂養，許多美國人曾經在長達１０多年的時間里“唾棄”這種做法，但如今它又成了撫育嬰兒的最佳做法。另一個例子是：類似《小小愛因斯坦》的幼教音像制品最近非常“流行”，但你用不著急著趕時髦，因為最新的研究表明，這些幼教音像制品的效果未必就像商家宣傳的那樣“神”。
隨著社會進步，科學研究在飛速發展，“時髦”的育兒理念越來越多，都說自己的有理，有的甚至相互矛盾。也許某一天我們從出版物上讀到：父母對孩子的影響不大，對孩子影響大的是你的朋友。第二天我們或許又會被告知：經常與孩子進行感情交流是為人父母者影響孩子的最佳辦法。
古里安說：現在是父母行動起來，對育兒流行理念進行一次“革命”的時候了。
他建議父母花點時間分析孩子的天性，包括優點和弱點，然后根據分析結論因材施教。他在《順應孩子的天性》一書中分章節提出了具體做法。
北卡羅來納州一位母親根據古里安的指導制定育兒計劃，效果不錯。她說：“開始關注我兩個孩子的實際優點和弱點后，我和家人都深深地體會到一種平和感。我和丈夫甚至讓孩子換了學校。我們必須這么做。我們采用的方式、（與孩子的）關系都真正能讓我們愛孩子。”
來自圣何塞的父親艾倫說：“對我來說，關鍵是知道我的女兒們是誰……我開始明白該如何鼓勵她們，幫助她們取得成功。”
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